50年代以后，人们发现：设备出现故障总是在某些部位。因此，人们主要对容易出现故障的部位进行维护和改良，进而减少设备出现故障的频率，我们称之为：改良保全，英文：Corrective Maintenance，即CM。

在1995年前后，生产现场的工作人员发现，许多设备故障的现象，有周期性的发生，为保证生产效率和产品质量，针对周期性的设备故障现象，管理者提出了一种设备维护的新理念、方法和预防思想，即对重要的设备/周期性出现故障的设备，进行前期预防保全，来保证生产活动能顺利进行，即预防保全活动，英文：Preventive Maintenance，即PM。

随着工业技术的进步，生产活动对设备的要求也随之提高，人们更希望设备最好不故障，所以，提出了另一种设备维护管理理念，能不能把设备维护工作前移，也保障设备在使用过程中，不出现问题。也就是说，设备在设计、制作、安装阶段，就把问题解决掉，促使设备在使用的过程中不出现，或少出现故障现象，甚至说，维护保养工作也可以不用做或简单做，也能保证设备正常运转，这样的活动称之为：保全预防，英文：Maintenance Prevention，即MP。

随后几年，美国GE公司，综合过去常用的设备保全手段（BM、CM、PM、MP），提出了一套全新的、系统性的保全方案，出发点，主要是提高生产效率、降低企业经营成本，也就是TPM的前身，称之为生产保全，英文：Productive Maintenance，即PM。也称之美式PM，美式PM主要是以专门的部门（保全部门）的人员为主进行的保全活动。

换言之，美国PM活动，为了使效率最大化，采用了专业分工明确方式，将设备使用（制造人员）与设备保养（保全人员）进行了明确分工，美国的企业，利用这样的设备管理技术和方法，促使设备故障现象大大的减少，同时也为整体的生产效率及生产运营成本降低，起到了巨大的作用，当然美国的经济也随之蒸蒸日上。